টি-টোয়েন্টি সংস্করণে আয়োজিত এবারের এশিয়া কাপ ক্রিকেট শুরু হতে যাচ্ছে অগামী সোমবার (৯ সেপ্টেম্বর)। টুর্নামেন্ট চলবে ২৮ সেপ্টেম্বর রোববার পর্যন্ত। এর মধ্যেই ভেন্যু ও সূচি ঘোষণা করেছে আয়োজক সংস্থা এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। ভারতের পরিবর্তে সংযুক্ত আরব আমিরাতকেই এবারের আসরের আয়োজক দেশ হিসেবে চূড়ান্ত করা হয়েছে।
আসন্ন এই আসরের সব ম্যাচ হবে আবুধাবি ও দুবাইয়ের দুই স্টেডিয়ামে। এর মধ্যে আবুধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশের সবগুলো ম্যাচ। অন্যদিকে, ফাইনালসহ টুর্নামেন্টের বেশির ভাগ ম্যাচই গড়াবে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে।
এবারের এশিয়া কাপে অংশ নিচ্ছে মোট আটটি দেশ- বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, হংকং, সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ওমান। দলগুলো দুটি গ্রুপে বিভক্ত হয়েছে। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। ‘এ’ গ্রুপে খেলবে ভারত, পাকিস্তান, ওমান ও স্বাগতিক আরব আমিরাত।
লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে বৃহস্পতিবার (১১ সেপ্টেম্বর) হংকংয়ের বিপক্ষে। এরপর শনিবার (১৩ সেপ্টেম্বর) শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে, আর মঙ্গলবার (১৬ সেপ্টেম্বর) প্রতিপক্ষ হবে আফগানিস্তান। এই তিনটি ম্যাচই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় এবং সবকটিই হবে আবুধাবিতে।
এদিকে ভারতের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে দুবাইয়ে। তাদের প্রথম ম্যাচ বুধবার (১০ সেপ্টেম্বর) আরব আমিরাতের বিপক্ষে। এরপর রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান হাইভোল্টেজ ম্যাচ। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে শুক্রবার (১৯ সেপ্টেম্বর) ওমানের মুখোমুখি হবে টিম ইন্ডিয়া।
প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল উঠে যাবে ‘সুপার ফোর’ পর্বে, যা শুরু হবে শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) থেকে। এই রাউন্ডে দলগুলো পরস্পরের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে। এরপর শীর্ষ দুই দল খেলবে ফাইনালে, যেটি অনুষ্ঠিত হবে রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।
প্রথমে ভারতে আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও রাজনৈতিক জটিলতায় পাকিস্তান সে দেশে খেলতে অস্বীকৃতি জানায়। এরপরই নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে চূড়ান্ত করা হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতকে।
আসরের সূচি অনুযায়ী আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত হবে মোট ৮টি ম্যাচ, এর মধ্যে রয়েছে বাংলাদেশের সবগুলো খেলা এবং সুপার ফোরের একটি ম্যাচ। বাকি ১১টি ম্যাচ, যার মধ্যে রয়েছে ফাইনাল, তা অনুষ্ঠিত হবে দুবাইয়ে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এই টুর্নামেন্টকে ‘ড্রেস রিহার্সাল’ হিসেবে দেখছেন অনেক বিশ্লেষক। তাই প্রতিটি দলই চায় নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স তুলে ধরতে।